Jean
Baptiste n’agit pas de lui-même, il a été visité par
l’Esprit-Saint. Il agit tout le long de ce passage d’Evangile
sous la conduite de l’Esprit-Saint.
Comment
peut-il annoncer : « Voici l’Agneau de Dieu, qui
enlève le péché du monde » si l’Esprit-Saint ne
lui a pas désigné celui qui vient.
Présent
à de nombreuses reprises dans l’Ancien Testament, l’image de
l’agneau, animal fragile et innocent, prend pleinement sa force
aujourd’hui. Il prend aujourd’hui la force de la victime pascale,
il représente en images, comme en message, le sacrifice ultime du
Christ pour la rédemption des hommes.
Jean,
en annonçant le messie, sait-il ce qui va se passer à la fin de la
vie publique de Jésus ? Il n’y a pas de surprise pour nous
qui lisons ce texte à la lumière de la résurrection. Nous
connaissons la destinée de Jésus, nous savons son sacrifice. Nous
sommes habitués à utiliser l’image de l’agneau pour désigner
Jésus. Nous le proclamons tous les dimanches en chantant « Agneau
de Dieu qui enlève les péchés du monde prends pitié de nous ».
Tout
cela est donné à Jean Baptiste par l’Esprit-Saint.
Ensuite
vient cette phrase déroutante : « c’est de lui
que j’ai dit : L’homme qui vient derrière moi est passé
devant moi, car avant moi il était. »
L’homme
qui vient derrière moi : cet homme c’est celui que Jean
annonce. Jean est le précurseur.
Est
passé devant moi : Jean sait qu’il va s’effacer. Il va
laisser la place à celui qu’il annonce.
Car
avant moi il était : Seul l’Esprit-Saint peut aider Jean
à prononcer ces paroles. Paroles qui vont faire couler beaucoup
d’encre sous la plume des théologiens et qui peuvent se traduire
dans le CREDO par : « engendré non pas créé ».
Certes Jésus est né après son cousin Jean Baptiste mais Jean sait
que le Fils de Dieu est de tout temps, qu’il existe depuis bien
avant lui.
Jean
nous dit ensuite qu’il est venu baptiser dans l’Eau pour qu’il
soit manifesté. Jean a donc agit sous la conduite de l’Esprit-Saint.
Enfin
tout devient clair : « J’ai vu l’Esprit
descendre du ciel comme une colombe et il demeura sur lui. »,
Jean Baptiste révèle comment il a su que Jésus est le Fils de
Dieu. Depuis le début, l’Esprit est au travail.
L’Esprit
Saint est donc celui qui révèle Jésus par l’intermédiaire de
Jean le Baptiste. Sans l’Esprit, Jésus serait resté pour
nous un personnage du passé, un homme admirable parmi d’autres.
Avec l’Esprit, nous découvrons qu’il est le Fils de Dieu,
il est celui qui enlève les péchés du monde.
La
colombe qui est une image de l’Esprit Saint évoque pour nous la
douceur, la paix, la création nouvelle. Au baptême de Jésus,
l’Esprit demeure sur lui. Il nous ainsi signifié que tout ce que
Jésus accomplit, il le fait sous le regard de Dieu. Toute la mission
de Jésus est en cohérence avec l’Esprit : ses paroles, ses
guérisons, son pardon, et le don total de sa vie.
Mais
l’Évangile ne s’arrête pas là. Jean ajoute le pouvoir de Jésus
: « celui-là baptise dans l’Esprit Saint.
». Autrement dit : ce que Jésus reçoit, il nous le donne.
A
notre baptême, nous les baptisés avons aussi reçu l’Esprit
Saint. Sans signe visible, sans colombe, sans voix du ciel. Cependant
nous le recevons réellement. L’Esprit habite en nous. Il nous
apprend à reconnaître Jésus, à lui faire confiance, à vivre
comme des enfants de Dieu.
L’Esprit
Saint n’est donc pas pour nous une idée abstraite. Il est présence
vivante que nous pouvons éprouver. Il nous éclaire quand nous
cherchons la vérité. Il nous fortifie quand nous sommes faibles. Il
nous console quand nous sommes blessés. Il nous pousse à aimer
quand il serait plus facile de nous fermer. Il nous invite au pardon
quand notre cœur est de pierre.
Et
plus encore, comme Jean le Baptiste, nous sommes appelés à être
des témoins de l’Esprit Saint et désigner Jésus aux autres.
C’est une des missions de tous les baptisés, être proche des
catéchumènes et toujours leur désigner celui qu’on suit, le
Christ.
Demandons
aujourd’hui cette grâce simple, savoir dire, comme Jean, habité
par l’Esprit-Saint : « J’ai vu, et je rends témoignage.
»
Amen !
Dominique
Bourgoin, diacre.
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